Greenough Power Blade

すべての始まりとなった V スロットフィン

1960年、サンタバーバラでジョージ・グリノーの小学校時代からの友人だった John「Ike」Eickhart は、標準的なロングボード用の D フィンを手に取り、そのベースに大きな V 字のスロットを切り込みました。加工そのものは単純でしたが、効果は劇的でした。フィンのヘッドが独立してねじれるようになり、それまでどのフィンもそうであった硬い一枚板という枠から解き放たれたのです。グリノーはその意味をすぐに見抜きました。二人はすでにマグロの形にならったフィンを試しており、24 East Cota Street にある Ike の店の床でプロトタイプをシェイプしていました。タールペーパーの敷かれたその床こそ、グリノーが最初のニーボードのテンプレートを描いた場所です。

ねじれるフィンというアイデア — 4A のようにティップがフレックスするだけでなく、ターンの途中で迎え角そのものを回転させるフィン — は、その後何十年にもわたってグリノーの中に残り続けました。60年代から70年代を通じて、彼は自身のニーボードでこのコンセプトを磨き続け、80年代から90年代にはウインドサーフィンのフィン設計へと持ち込みます。スタンドアップのサーフボードでそのすべてがついに形になったのが、Power Blade です。

海で過ごした五年間

いま私たちが知る Power Blade は、ジョージ・グリノー、サンタバーバラのシェイパー Marc Andreini、True Ames 創業者の Chuck Ames、そして二人の専任テストサーファー Ellis Ericson と Andrew Kidman による、五年にわたる共同作業から生まれました。オリジナルのプロトタイプはグリノーの手作りです。最初に積層したパネルから、まったく同じセットを二組つくり、一組を Andreini に、もう一組を Ericson に渡しました。そこから Chuck Ames がねじれのパターンを計測し、素材を調達して、ゴリータの True Ames に生産体制を整えました。

いちばん難しかったのはテンプレートではありませんでした。過酷な負荷に耐えられるファイバーグラスとエポキシの組み合わせを見つけることでした。フィンに求められるのは、脚の部分が硬く、ヘッドがしなやかで、しかも荷重がかかった状態でねじれても応力疲労を起こさないことです。Chuck は数十通りものレイアップを試したうえで、高品位のツーリングエポキシと一方向クロスによる独自のブレンドにたどり着き、この三つの条件をすべて満たしました。

高い荷重のもとで、長時間にわたるフレックスとねじれの要求に耐えられる、非常に特異なファイバーグラス／エポキシ素材を見つけ出しました。そして何より重要なのは、この素材が応力疲労の兆候をまだ見せていないことです。

あらゆるコンディションでまる一年テストを重ねても、Andreini も Ericson もこのフィンをスピンアウトさせることはできませんでした。プロジェクトが公に発表されたのは2019年2月。その全貌を記録したのが、映画 On the Edge of a Dream — directed by Kidman and Ericson, with artwork by Barry McGee.

バリアブル・トーは実際にどう働くのか

ほかのシングルフィンはどれも、ティップからテールへ向かう方向にフレックスします。4A を強いボトムターンで踏み込めばティップがしなり、エネルギーを溜め込んで、それをドライブとして解き放ちます。それはそれで機能します。Power Blade がしているのは別のことです。ヘッドが、魚の尾のように左右へねじれるのです。グリノーはこれを「バリアブル・トー」と呼んでいます。

ターンに入ると、パドル状のヘッドが回転し、テールが一瞬だけ外へ抜けます。そこから一気に戻り、前へ押し出す力を生み出します。スラスターのサイドフィンが方向を変えるときに使っているのと同じ仕組みを、シングルフィン一本で成立させているわけです。シングルフィンらしい流れとトリムのスピードを保ったまま、マルチフィンのセッティングのようにパワーの向きを変えられます。

フラットアウトのトリムのまま行くこともできますし、望むなら、強いターンの中でスラスターのドライブを使ってボードをフェイスのまっすぐ上へ引き上げることもできます。あるいは、ただラインをホールドして、たっぷりのドライブで長いボトムターンを描くこともできます。

スペック

鍵になるのはナローなベースです。フィンとボードが接する部分にかかる水圧がほとんどゼロになり、そのぶんドラッグが減ってスピードが伸びます。表面積はすべてパドル状のヘッドに集中していて、波のフェイスのより深く、乱れの少ないきれいな水をとらえることができます。

ライディングの特徴

Power Blade は、どんなボードでも付け替えるだけで良くなる、という種類のフィンではありません。方向性がはっきりしていて、テールから踏み込まれることを求め、思い切って乗る人に応えます。Jamboards のライダーたちは、別物になったと語っています。ある人は 7' の Mandala Super Stubby に装着し、「マニューバー性とフィーリングが完全に変わった」と書いています。また別の人は、小さなベースがボードをルースにする一方で、大きなパドルヘッドが不思議なほど安定感を保ち、ターンでは弾かれるように回っていったと述べています。

• +Speed: ナローなベースがドラッグを最小限に抑えます。従来のどのシングルフィンよりも速いスピードが期待できます。
• +Turns: 深いボトムターンと、垂直方向への切り返し。標準的なシングルフィンでは不可能に感じられるような動きです。
• +Trim: トリムはきちんと決まります。シングルフィンらしい流れとグライドは、そのまま損なわれていません。
• +Hold: Ericson と Andreini は、一年のテストでスピンアウトさせることができませんでした。

誰もが口を揃えるのは、サイズを上げること。実際に乗ると、寸法から受ける印象より小さく感じられます。ふだん 9" のフィンを使っている方は、8.8" の Power Blade を試してみてください。手に入るようであれば 9.75" も検討する価値があります。ナローなベースのぶん、同じ高さのフルベースのフィンより有効面積は小さくなります。

どんなボードに合い、どんなボードに合わないのか

Power Blade は、グリノーのエッジボードのために設計されたフィンです。エッジボードは、アウトサイドのレールにフルディスプレイスメントのボトムを持ち、センターにはナローでハイスピードなコンケーブチャンネルが走る、トライプレーンのハルです。現在エッジボードをシェイプしているのは Marc Andreini と Scott Anderson で、この組み合わせが理想的です。

Beyond that, it works on flat-rocker mid-lengths and straight-bottomed single-fin boards. It pairs well in 2+1 setups where sidebites add stability. But it does not belong on hulls, traditional logs, or anything you surf from a forward stance. This is a back-foot, pivot-oriented fin.

Power Blade vs. 4A

これは本当によく聞かれる質問ですが、答えはシンプルです。二本はまったく違うボードのために作られています。4A はドライブを生むフルベースと、リリースのためのしなやかなティップを備え、ロングボード、ミッドレングス、エッグ、V ボトムまで、ほとんどどんなボードでも機能します。これまでに作られたシングルフィンの中で最も多く使われてきたのには、理由があるのです。

Power Blade はスペシャリストです。ナローなベース、ねじれ方向のトーション、そしてエッジボードとフラットロッカーのシェイプのための設計。トラディショナルなロングボードに乗っているなら、選ぶべきは 4A です。エッジボードに乗っている方、あるいはミッドレングスのシングルフィンで性能の限界を押し広げたい方には、Power Blade です。