1991年、AXO SportはGelprintという工程をモトクロスのアパレルに持ち込んだ。技術の出どころはアジア——ゲル状のメディウムを使って生地に総柄のグラフィックを乗せる方法で、従来のスクリーンプリントでは届かない鮮やかさの色が出た。ジャージの小売価格は50ドル。当時のモトクロスギアとしては高い。そしてライダーたちがすぐに気づいたとおり、着ると容赦なく暑かった。ゲルの印刷工程の何かが生地を塞ぎ、通気性を殺していたのだ。当時のある評はこうである。「蒸し風呂より暑い。でも、見た目はとにかくクールだった」
50ドルで手に入ったのは、これだ。DyeMaxという工程——AXOが自社の昇華転写技法につけた名前——は、色を分子のレベルで生地のなかへ押し込んだ。コミックを背景にしたグラフィックは、単なるアートディレクションではない。AXOがやっていたことについての宣言である。同じ飽和、同じ視覚的インパクト、表面のどこも手つかずでは残さないという同じ拒否。競合が三十ドルを付けていたところに、ジャージ一枚で五十ドル。ゲートに並ぶ自分がどう見えるかを気にしていたなら、一セントも無駄ではなかった。
一年もしないうちに、主要なギアブランドはどこもこの技法を真似るか、自分たちなりに作り替えた。Fox、Answer、JT Racing——いずれも似た工程で総柄のジャージを出した。AXOのGelprintが唯一のものであった期間は、およそ十二か月である。その十二か月で、モトクロスの見た目は決定的に変わった。Gelprint以前、ジャージはベースカラーにロゴを刷ったものだった。Gelprint以後、ジャージはキャンバスになった。
1991年のAXOのGelprintの瞬間は、Damon Bradshawの契約によって過給された。BradshawはそれまでFox Racing——MXアパレルの支配的な存在——にいて、AXOは移籍にあたってFox時代の七倍の報酬を払ったと伝えられている。Bradshawはこの競技でもっとも写真映えするライダーだった。彼がAXOを着ると、ギアは、ほかの全員が欲しくなるような正しさで見えた。同時代のある観察者は、こう言い切っている。「Bradshawが着ると、こいつらはとんでもなくクールに見えた」
AXOは1990年に一時期、ロゴをウムラウト付きで——ÄXÖ——綴り、そしてやめた。ウムラウトは一年きり。このジャージのブルーとパープルのカラーウェイは、その、自信があって少し過剰なデザイン判断の時代のものだ。1991年のAXOは、ピットにいる誰よりも多く使い、高く付け、うるさく見えることを厭わないブランドだった。技術がGelprintで、商品は態度だった。
このジャージはビンテージだ。一枚しかない。
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