写真：U.S. Department of Defense / パブリックドメイン
アメリカのTシャツには、軍のカルチャーと、グラフィックデザインと、ガンショーやスワップミート、そして基地のそばでナイフやバンパーステッカーを売っている奇妙な店でおこなわれる類いの商売、その交差点に成立するジャンルがある。90年代は、このジャンルの黄金期を生んだ。グラフィックはやかましく、イメージは攻撃的で（鷲、戦闘機、髑髏、蛇、ヘリコプター）、その態度は、ヘヴィメタルのアルバムジャケットの視覚言語で描かれた、皮肉抜きのアメリカ的軍事主義だった。
Desert Predatorはこのカテゴリーに収まる。グラフィックはミリタリーを主題にしたもの——戦闘のイメージを、当時のスクリーンプリントでは標準だった大胆なイラストレーションで起こしてある。この種のシャツを作っていたのは大手ブランドではない。ブートレグのバンドTシャツとまったく同じ非公式の流通を使う小さな業者だった。フリーマーケット、土産物屋、路肩の露店、そして郡のフェアの、ファネルケーキと射的のあいだに出ているテーブル。
90年代のミリタリーTシャツという現象は、1991年のDesert Storm（砂漠の嵐作戦）のあとの文化的な瞬間に、そのまま連動している。短いあいだ、アメリカの軍事作戦は、第二次世界大戦以来なかったほどの、そしてイラク以降は二度となかったほどの人気を得た。湾岸戦争は、大半のアメリカ人が主にテレビを通じて経験した最初の戦争であり、その映像——暗視装置の記録、スマート爆弾、記者会見——が生んだ美学を、Tシャツ市場は即座に吸収した。
これらのシャツがいま面白いのは、まさに自意識がないからだ。1993年にDesert PredatorのTシャツを皮肉として着ていた人間はいない。それはそれでしかなかった——アメリカのシャツに乗ったアメリカのグラフィックが、かっこいいと思ったアメリカ人に売られた。ビンテージ。一点もの。
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ヘッダー画像：写真 Egor Gordeev、Unsplash より
